Welkomstwoord door Joris Backer op 4 december 2009   

MARCHANTLEZING 2009

D66 Kenniscentrum in samenwerking met de Groene Amsterdammer en de Universiteit van Amsterdam

Welkom vanavond bij deze eerste Marchantlezing. In het bijzonder natuurlijk een welkom aan onze gastspreker, maar ook U die met velen bent gekomen.

Mijn naam is Joris Backer, ik ben voorzitter van het wetenschappelijke bureau van de sociaal-liberale partij D66 en heet U namens dit Kenniscentrum D66 welkom.

Ik open met een korte inleiding in het Nederlands en ga dan over in het engels, zoals afgesproken met onze gastspreker.

Vol verwachting klopt ons hart … en niet alleen voor morgen, 5 december.

Ook voor vanavond. U had Sinterklaasgedichten kunnen schrijven.

Maar U koos voor deze lezing en wij gaan U niet teleurstellen.

Ik heb enige voorkennis van de inhoud van de lezing en daarom kan ik het weten. Gisteren hield Susan Neiman de Pierre Bayle-Lezing in Rotterdam, en dat gaf al een inkijkje.

Bovendien is onze gast natuurlijk niet willekeurig gekozen.

Bij deze recente publicatie “Vertrouw op de Eigen Kracht van Mensen” van het Kenniscentrum D66 hebben wij onder andere  geput uit het laatste boek van Susan Neiman:  “Moral Clarity, a Guide for grown up idealists ”.

In onze publicatie leest U dat het vertrouwen in de mens en mensen onderling (dus vrijheid) gepaard gaat met verantwoordelijkheid.

Van eenieder voor zichzelf maar evenzeer voor mensen om ons heen, voor de mensen onderling.

Die verantwoordelijkheid moet wel ergens op gebaseerd zijn.

Dat is een begrip van persoonlijke moraliteit, een eigen besef van goed en kwaad.

Dat werd ons vroeger aangereikt, als waarheid,

Maar in de moderne tijd moeten mensen zich dat steeds meer zelf eigen maken en in dialoog met anderen tot (tijdelijke) waarheid verheffen.

Wij als D66 hebben de ambitie om die grown up idealists te ver-enigen en een politiek anker te geven.

Bij het verdiepen van onze sociaal-liberale uitgangspunten, ons gedachtegoed, vertaald en gecondenseerd in de vijf richtingwijzers, kwamen wij steeds weer uit bij die morele inbedding.

Die wordt te weinig besproken. Vandaar de keuze voor het onderwerp van deze eerste Marchant lezing, waarmee wij een traditie gaan vestigen van jaarlijkse lezingen.

Voor wie het niet wist: Marchant was een vrijzinnig democraat, die via een initiatiefwet het vrouwenrecht realiseerde in Nederland (1919). Trad in 1933 toe tot het kabinet van zijn vroegere politieke tegenstander Colijn.

Trad af vanwege het bekend worden van zijn heimelijke overgang naar het katholicisme

Dat maakte zijn positie in de VDB onhoudbaar.

Marchant was een scherp debater, die gestileerde speeches hield.

Het D66 Kenniscentrum eert hem hiermee als intellectuele inspirator en groot debater.

*****

From now on I will continue in English. Out of respect for our guest and others present here who rightfully expect the evening to be in English

Some have characterized our political movement of social liberals as “grown up idealists”.

Yes, we have our ideals of the open society .

Yes we know its enemies too (as goes the famous phrase of Sir Karl Popper).

D66 has established Five Indicators of a progressive

vision:

1.      Trust in people’s own strength

2.      Think and act internationally

3.      Reward performance and share wealth

4.      Work toward a sustainable and harmonious society

5.      Cherish our civil rights and shared values

In a way, I agree, we are grown up idealists. Personally I wish us never to lose that source of inspiration.

It means perhaps that we deep down see - in our political choices - the world in moral terms .

Politics means winners and losers. Means hard choices of day to day decision making.

With all the false and real dilemma’s:

• - 

  Whether to send or withdraw soldiers to Afganistan; or
• - 

  To increase pension schemes or to reduce payments,
• - 

  To reduce the failure rates in education or to let it happen etc etc.

Hard choices for everyone here present, not only for those we elect as representatives.

What should be the - moral - guidance?

How could this guidance be made operational? This is work in progress, every hour, every day.

Susan Neiman is not expected to solve our dilemma’s tonight.

She is used to discuss these issues at the level of

• - 

  Harvard and Yale
• - 

  of the Einstein Forum in Potsdam
• - 

  the Free University of Berlin
• - 

  and many other universities of great reputation,

It is a privilege that we can have her here tonight to discuss these matters with us.

She will give a philosophical insight.

A theoretical background.

Terms of reference, so to speak.

After that we are on our own again…

Use the opportunity to engage in a debate with her during Questions and Answers

*****

Before I give the floor to our distinguished guest speaker I have to share with you some organizational issues.

The lecture given by Susan Neiman will take us  approximately to 9.30 tonight.

We will then give Eveline Tonkens of the University of Amsterdam the opportunity to comment on the lecture.

Frank van Mil, our senior advisor to D66 Kenniscentrum - who together with Ad van Vugt - organized this lecture, will act as moderator for the ensuing Q+A session.

Frank will close the meeting no later than 22.00h tonight.

Susan, may I invite you to deliver the first Marchant lecture?