"Het moet politieker", was een gevleugelde uitspraak van Gerrit Ybema als de strategie van de Tweede Kamerfractie werd besproken. Met zijn grote, slanke handen boven zijn hoofd zwaaiend, werd iedereen aangestoken door zijn enthousiasme. Heel lang heeft Gerrit voor D66 de boel ´politieker´ gemaakt. Als gemeenteraadslid in Leeuwarden, Tweede Kamerlid (1989-1998), en als staatssecretaris van Economische Zaken in Paars II. Inzet, kennis van zaken, enthousiasme en mediterrane warmte waren zijn handelsmerken. Zeer invloedrijk als Kamerlid, zeker toen hij voorzitter van de Vaste Kamercommissie Financiën werd.

Maar de kroon op zijn politieke carrière was zondermeer het Staatssecretariaat voor Buitenlandse Handel. Met ongekende souplesse bewoog Gerrit op het internationale toneel van de handel. Met hetzelfde gemak onderhandelde hij met presidenten en ministers als dat hij danste met Afrikaanse of Braziliaanse danseressen. Het Nederlandse bedrijfsleven liep met hem weg: onvermoeibaar en altijd benaderbaar kwam hij voor hun belangen op. Van de kleinste starter tot de grootste multinational. 

Vooral bekend werd Gerrit toen hij in november 1999 live op televisie verslag deed van de WTO-onderhandelingen in Seattle terwijl relschoppers achter hem de stad aan puin sloegen. Vernieuwend waren zijn pogingen om het bedrijfsleven bij ontwikkelingssamenwerking te betrekken. Als eerste ondernam hij een handelsmissie naar Afrika om dat de onderstrepen. Agendazettend was Gerrit met zijn visie op maatschappelijk verantwoord ondernemen. Toen een volstrekt onbekend begrip.

Maar bovenal was Gerrit een zeer warm persoon. Een echte Fries, met mediterraan bloed. D66 verliest in Gerrit Ybema een bevlogen lid en een levensgenieter. Wat hadden wij graag nog met Gerrit doorgedanst op de tonen van zijn dubbelganger Brian Ferry: ´Don´t stop the dance ´.

Gerben Jan Gerbrandy

Gerben Jan was medewerker van Gerrit Ybema en is Europarlementariër voor D66

Deel dit item: