Aan het einde van de jaren zestig van de 20e eeuw werd pleitten steeds meer mensen voor legalisering van de bestaande abortuspraktijk. Vrouwen vonden dat zij zelf over deze ingreep moesten kunnen beslissen. D66 heeft zich hier steeds achter geschaard.

Met name D66-Tweede Kamerlid Anneke Goudsmit was een pleitbezorgster van het standpunt 'abortus ja, tenzij'.

Nadat een initiatiefvoorstel van PvdA en VVD in de Eerste Kamer was verworpen, werd in 1981 wel een wetsvoorstel van het kabinet-Van Agt/Wiegel aangenomen. Het recht op abortus was een feit.

Hoewel de in 1981 tot stand gekomen wet niet in alle opzichten bevredigend is, vooral vanwege de verplichte bedenktijd, is het mede aan D66 te danken dat het recht op abortus is vastgelegd. Ook vandaag de dag zet de partij zich in voor het behoud van dit zelfbeschikkingsrecht.